Robert Francis Prevost é eleito Papa Leão XIV: uma nova era sob o primeiro pontífice agostiniano e americano da história

Papa Leão XIV

A eleição de Robert Francis Prevost como Papa Leão XIV marca um momento histórico para a Igreja Católica. Aos 69 anos, o cardeal norte-americano torna-se o primeiro papa da Ordem de Santo Agostinho (OSA) e o segundo pontífice oriundo do continente americano, após Jorge Mario Bergoglio, o Papa Francisco. Nascido em Chicago, Illinois, em 14 de setembro de 1955, Prevost é filho de Louis Marius Prevost, de ascendência francesa e italiana, e de Mildred Martínez, de raízes espanholas.

Sua trajetória religiosa se iniciou no Seminário Menor dos Padres Agostinianos e se consolidou na Villanova University, na Pensilvânia, onde graduou-se em Matemática e estudou Filosofia. Ingressou no noviciado agostiniano em 1977 e professou votos solenes em 1981. Foi ordenado sacerdote em Roma, em 1982, após estudos teológicos em Chicago e formação em Direito Canônico na Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino (Angelicum).

Prevost dedicou-se com intensidade à missão agostiniana no Peru, onde atuou por mais de uma década em diversas funções pastorais, formativas e jurídicas. Entre suas atribuições destacam-se a direção de formação de aspirantes, o pastoreio de comunidades empobrecidas na Arquidiocese de Trujillo e o magistério no Seminário Maior local.

A liderança eclesial de Prevost ganhou projeção internacional em 2001, quando foi eleito prior geral da Ordem de Santo Agostinho, cargo que exerceu por dois mandatos consecutivos até 2013. Em seguida, foi nomeado pelo Papa Francisco como administrador apostólico da Diocese de Chiclayo, no Peru, sendo ordenado bispo titular de Sufar e, mais tarde, confirmado como bispo residencial.

Ao longo de sua atuação episcopal, ocupou posições de destaque na Conferência Episcopal Peruana e, gradativamente, foi chamado a integrar importantes organismos da Cúria Romana, como as Congregações para o Clero, para os Bispos, para a Doutrina da Fé, e outros dicastérios estratégicos para a vida da Igreja. Em 2023, foi nomeado Prefeito do Dicastério para os Bispos e Presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina, sendo promovido a arcebispo e, pouco depois, criado cardeal no Consistório de setembro daquele ano.

Com sólida formação teológica, experiência pastoral em contextos periféricos e fluência nos idiomas inglês, espanhol, italiano e francês, Leão XIV traz para o papado uma perspectiva profundamente sinodal, enraizada no carisma agostiniano de comunhão, interioridade e serviço. Seu lema episcopal, “In Illo uno unum” – expressão de Santo Agostinho que significa “no único (Cristo), um só” – reflete sua visão eclesial centrada na unidade em Cristo.

A escolha de Prevost como Sucessor de Pedro ocorre em um contexto de continuidade do pontificado de Francisco, com forte ênfase na escuta sinodal, na reforma da Cúria e na promoção de uma Igreja mais próxima dos pobres e das periferias. Sua recente elevação à ordem dos bispos e o título da Igreja Suburbicária de Albano precederam sua eleição, consolidando sua posição entre os principais colaboradores do pontífice argentino.

Durante a hospitalização de Francisco no início deste ano, Prevost já demonstrava sua crescente influência na liderança espiritual da Igreja, ao presidir, em 3 de março, o rosário pela saúde do papa na Praça São Pedro. Agora, como Leão XIV, ele assume o trono de Pedro com o desafio de aprofundar os caminhos sinodais abertos por seu antecessor, reafirmando a missão universal da Igreja num mundo em constante transformação.

A Igreja Católica inicia, assim, um novo capítulo de sua história, guiada por um pontífice que combina fidelidade à tradição, compromisso missionário e sensibilidade às urgências do tempo presente.

Imagens: Vatican News